我语调轻缓,却带着不容置喙的决断:</p>

    “如今正值夺嫡之际,父亲仁厚不愿站队,那女儿便唯有嫁给北王世子,才能让相府置身事外的同时,又不失个靠山。”</p>

    父亲面色沉郁,目光深邃:</p>

    “话虽如此,但我为你挑选的那三位义子,你当真一个都未曾属意?”</p>

    父亲于朝堂运筹帷幄,母亲却在我垂髫之年便撒手人寰。</p>

    他未曾续弦,只因朝政繁忙,无暇分心,却也因此,不能全然将相府的未来,系于我一个女子之身。</p>

    父亲听从幕僚之策,从几位故交之后或有才学的寒门中,择了三个少年收为义子。</p>

    早已私下授意,无论我最终选了他们中的哪一位,对方都能名正言顺继承相府权势,成为文臣之首。</p>

    父亲疼爱我,但这与他认为女子终究需要强有力的夫婿支撑门庭的想法,并不相悖。</p>

    我望向父亲,声音平静无波:</p>

    “楚天阔虽不良于行,子嗣艰难,但我苏家可为其从宗族中择一聪慧孩童过继,他亦是北境王唯一嫡子,比起选择义子辅佐,不如寻一个根基稳固的强援。”</p>

    父亲微微颔首,眸中掠过一丝释然:</p>

    “既然他们三人无此福分,亦无此能耐让你倾心,那也不必再强留于府中,乱了你的心绪。”</p>

    我笑着点了点头。</p>

    若我只说是因萧寻安不曾心悦于我,我不愿强求。</p>

    父亲定会召萧寻安至书案前,质问他一个受相府恩惠的义子,有何资格如此怠慢嫡女,甚至可能因此迁怒于他那位与相府颇有渊源的授业恩师。</p>

    我不愿父亲拿昔日情分去压制萧寻安,亦不愿他违心娶我,更不愿与他结为一对同床异梦的怨偶。</p>

    何况,萧寻安那些话,已然将我心中残存的最后一丝暖意彻底浇灭。</p>

    尘归尘,土归土,此后两不相干,已是我能给予的全部体面。</p>

    步出书房,父亲的目光在萧寻安身上短暂停留,带着一丝审视。</p>

    萧寻安恭谨送走父亲,转过身,眉宇间便染上了浓重的阴霾,盯着我:</p>

    “你又在父亲面前搬弄了什么是非?”</p>

    他眼底的嫌恶与烦躁,宛如我犯下了什么不可饶恕的过错。</p>

    我尚未启唇,一旁的林瑾风已发出一声嗤笑:</p>

    “还能是什么?”</p>

    “无非是说我们兄弟三人平日冷落了她,未曾将她这嫡小姐捧在手心。”</p>

    剩下的叶知秋亦是满面鄙夷:</p>

    “我说苏大小姐,你还看不清局势吗,现在是你们相府离不开我们,要是没我们撑起这相府门楣,你早就沦落到街上去和乞丐抢食了!”</p>

    他们三人言辞如刀,句句剜心,仿佛我是他们共同的仇敌。</p>

    我心头一片茫然,只觉荒谬:</p>

    “你们三人既无意于我,为何从未向父亲坦陈?”</p>

    我父亲虽有栽培义子之意,却也并非不通情理。</p>

    只要他们直言不愿,父亲定会备下厚礼,为他们另寻出路,绝不强留。</p>

    说到底,还是舍不得我相府这片泼天富贵。</p>

    性情最为急躁的叶知秋不耐地“啧”了一声:</p>

    “你以为我们是你,不知好歹的白眼狼,相府既于我们有养恩,我们自当留下来报答,但养恩是养恩,不代表我们必须娶你!”</p>

    萧寻安面色铁青地望着我:</p>

    “你要选我便选吧,只望日后莫要为难他们二人。”</p>

    叶知秋与林瑾风闻言,眼中瞬间涌上几分感动之色。</p>

    看着萧寻安这副大义凛然、自我牺牲的神情,我只感到一阵莫名的悲凉。</p>

    我未及开口,柳莺莺却在此刻悄然出现。</p>

    一见我,她宛若受惊的小鹿,慌忙躲到萧寻安的身后。</p>

    萧寻安立时将柳莺莺护在身后:</p>

    “你又对莺莺做了什么,让她如此怕你!苏慕晴我警告你,你日后再嚣张跋扈欺辱莺莺,我就算是死也不会娶你!”</p>

    我不明所以地看着他们,却见本该与我亲近的三人,此刻竟齐齐挡在柳莺莺身前,唯恐我伤了她分毫。</p>

    五年前,柳莺莺初入相府,借为我请平安脉之机,送了我一个她亲手绣制的荷包。</p>

    我回赠了一支成色上佳的玉簪,作为见面之礼。</p>

    不曾想,我刚拿起那荷包端详,便被萧寻安一把夺了过去。</p>

    他怒斥:“莺莺亡母留给她的念想之物,你也忍心夺取?”</p>

    我满心困惑地望向柳莺莺,盼她能开口解释,这荷包是她主动相赠。</p>

    谁知柳莺莺双膝一软,泪眼婆娑地跪倒在地:</p>

    “并非大小姐抢夺,是奴婢……是奴婢主动赠予大小姐的。”</p>

    “大小姐待奴婢极好,还赏赐了玉簪,奴婢身份卑微,荷包粗陋,实不配大小姐佩戴,奴婢……奴婢并无半分委屈。”</p>

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